Iedereen kent de koffieboon. Maar bijna niemand staat stil bij waar die boon vandaan komt: de koffiekers, een klein rood vruchtje dat aan de koffieplant groeit. De boon is eigenlijk de pit. En om die pit zit vruchtvlees en schil — materiaal dat eeuwenlang werd weggegooid. Tot iemand bedacht dat je het kon drogen en erop kon zetten. Welkom in de wereld van cascara.
Wat is cascara precies?
Cascara is het Spaanse woord voor "schil" of "schaal". In de koffiewereld verwijst het naar de gedroogde schil en het vruchtvlees van de koffiekers — het deel dat overblijft nadat de boon is geoogst en eruit gehaald. In plaats van dit als afval te behandelen, drogen sommige producenten het zorgvuldig tot het lijkt op donkere, roodbruine rozijnen of theeblaadjes.
Het mooie eraan: cascara is een nevenproduct. Het komt vrij bij de verwerking van koffie die we toch al drinken. Voor koffieboeren betekent het een extra inkomstenbron uit iets wat anders verloren zou gaan — en voor ons een nieuwe smaak om te ontdekken. Het is duurzaamheid in de meest letterlijke zin: niets verspillen.
Hoe smaakt het?
Hier wordt het interessant. Hoewel cascara van de koffieplant komt, smaakt het helemaal niet naar koffie. Het profiel leunt veel dichter tegen vruchtenthee aan. Verwacht tonen van:
- Rozenbottel en hibiscus — een lichte, fruitige zuurgraad
- Gedroogde kersen en rozijnen — zoet en rond
- Tamarinde en hibiscus — een aangename, frisse tang
- Honing en bruine suiker — in de afdronk
Het bevat wel cafeïne, maar veel minder dan een kop koffie — ergens tussen een groene thee en een zwarte thee in. Daardoor is het een fijne keuze voor de namiddag, wanneer een espresso je 's avonds nog wakker zou houden.
Een korte geschiedenis
Cascara is verre van nieuw. In landen als Jemen en Ethiopië — de bakermat van koffie — drinkt men al eeuwenlang aftreksels van de gedroogde kers. In Jemen heet het qishr, vaak gekruid met gember en kaneel. In Bolivia en delen van Latijns-Amerika kent men vergelijkbare tradities.
Pas het afgelopen decennium ontdekte de westerse specialty scene cascara opnieuw. Vooruitstrevende branderijen begonnen het apart te verkopen, en barista's experimenteerden met cascara-siropen, -tonics en zelfs cocktails. Wat ooit afval was, werd ineens een delicatesse — en terecht.
Zo zet je cascara thuis
Het zetten van cascara is verrassend eenvoudig. Je hebt geen speciale apparatuur nodig, alleen heet water en wat geduld. Hier is mijn favoriete basisrecept.
Cascara-thee (warm)
- Weeg 10 gram cascara af voor zo'n 250 ml water.
- Verhit water tot 90–95 °C — net onder kokend.
- Laat de cascara 4 tot 5 minuten trekken. Langer trekken geeft meer body en zoetheid, maar ook meer tannine.
- Zeef en schenk in. Klaar.
Proef gerust tussendoor en pas de tijd aan naar jouw smaak. Sommige cascara's zijn fruitiger, andere zoeter — net als bij koffie verschilt het per herkomst en oogst.
Cascara-ice tea (verfrissend voor de zomer)
- Zet een sterkere thee: 15 gram cascara op 250 ml water, 5 minuten getrokken.
- Zeef en laat afkoelen.
- Schenk over een glas vol ijs en vul aan met bruiswater.
- Werk af met een schijfje citroen of een takje munt.
Het resultaat is een natuurlijk zoete, licht fruitige ijsthee die perfect past bij een warme dag op het terras — zonder de scherpe cafeïnekick van een ijskoffie.
Waarom cascara de moeite waard is
Voor mij vat cascara samen waar specialty coffee om draait: nieuwsgierigheid, respect voor het product en waardering voor de boer. Het laat zien dat de koffieplant méér te bieden heeft dan alleen de boon, en dat duurzaamheid en smaak hand in hand kunnen gaan. Bovendien is het gewoon ontzettend lekker en verrassend voor iedereen die het voor het eerst proeft.
De volgende keer dat je een kop koffie drinkt, denk dan even aan dat kleine rode vruchtje waar het allemaal mee begon — en aan de schil die te lang als afval werd gezien. Cascara verdient een plekje in je kast naast je bonen.
Zin om het zelf te proberen? Hou onze shop in de gaten voor seizoensgebonden cascara en de single origin bonen waar het vandaan komt — en ontdek de hele reis van kers tot kop. ☕
0 reacties